Primer museo de surf de España

Si bien se puede afirmar que en Hawaii fue donde nació el surf, el Sur de California fue el lugar en el que el surf se reinventó como deporte. Meyers Butte fue el primero en 1929 en comenzar a construir, comercializar y anunciar tablas de surf a través de su compañía Pacific System, creando específicamente para ello la división Swastika Surf-Board Company. Aquellas seguían siendo tablas sin quilla, de 3 metros de largo, de madera de balsa y secuoia, y de cantos paralelos y sin rocker.

Pacific System Homes de erik derman en Vimeo.

En los años 30, la inspiración de Duke, Freethe y Blake convirtieron las playas californianas de San Onofre y Malibú en incubadoras de la cultura y la industria que en la década de los 60 viviría una auténtica explosión. Es en esta época cuando el surf llega a otros lugares del mundo como Sudáfrica o Brasil. En 1940, Carlos Dogny introduce el surf en Perú.

San Onofre se convirtió en el Waikiki del continente, creándose en este lugar una comunidad de surfistas que desarrolló un nuevo modo de vida que imitaba la cultura hawaiana.

Malibú, al norte de Los Ángeles, fue el centro de una nueva experiencia creativa: el hot dogging, estilo que definió el surf californiano entre los años 50 y 60 del siglo XX. Se dice que fue Dewey Weber el iniciador del movimiento que volvió más rápida y llamativa la forma de surfear las olas, y que tuvo en Johnny Fain y Corky Carroll a otras de su figuras más destacadas. Malibú fue también el punto de erupción de la cultura surfista. La continua llegada de famosos de Hollywood, convirtieron a esta playa en el lugar de moda a partir del verano de 1951.

Malibu Beach: foto de Leroy Grannis

Los últimos años de la década de los 40, y todos los años 50, fueron también tiempos en los que la construcción de tablas vivió una auténtica revolución. A partir de las inquietudes e inventiva de surfistas como Bob Simmons, Joe Quigg, Matt Kivlin y Dale Velzy se desarrollaron nuevos modelos de tablas, adaptando el diseño “hot curl» a las olas californianas. Los primeros avances vinieron de la mano de Bob Simmons, que desarrolló una nueva generación de tablas, construidas en madera de balsa y cubiertas por una fina capa de fibra de vidrio empapada en resina. A finales de los 40, con su amigo Joe Quigg, produjo las primeras tablas de sandwich antes de la irrupción comercial de las tablas de espuma de poliuretano. Simmons fabricó también las primeras tablas de doble aleta, y experimentó con cóncavos en el nose de la tabla. Los pasos de Simmons fueron seguidos por Matt Kivlin, quien junto con Joe Quigg, diseñó tablas más estrechas, delgadas y ligeras de lo que hasta entonces era habitual en California. Sus diseños fueron precursores de las tablas “Malibu Chip” desarrolladas por Quigg. La innovación siguió con Dale Velzy, conocido por crear en 1955 el diseño de las tablas “pig”, que se ha mantenido hasta hoy como el modelo de longboard clásico.

Pero las innovaciones no vinieron sólo del lado del diseño, sino también de los materiales, gracias a las innovaciones tecnológicas surgidas tras la II Guerra Mundial. Las madera de secuoya fue sustituida por madera de balsa, y ésta por espuma de poliuretano, resina y la fibra de vidrio. Hobie Alter, fundador de Hobie Surfboards en 1954, desarrolló en 1958, después de asociarse con Gordon Clark, una tabla de surf de espuma de poliuretano comercialmente viable. Alter y Clark no fueron los primeros en hacer tablas de surf de poliuretano (este mérito recae sobre Dave Sweet, que en 1956 fabricó las primeras tablas con este material), pero sí los primeros en lograr desarrollarlas comercialmente. A partir de esa fecha Alter comenzó a usar espuma en lugar de balsa en todas las tablas de surf Hobie. La compañía de Alter fue la líder de la industria durante los próximos 12 años, vendiendo hasta 6.500 tablas anualmente durante mediados de los años 60.