Portada de la revista Surfer Magazine de principios de 1970 que cubrió el Big Swell del ’69.
Durante la primera semana del mes de diciembre de 1969 llegó a Hawaii la que se denominó la «tormenta del siglo», que trajo olas monstruosas a Hawaii y la costa Oeste de los Estados Unidos.
Olas de más de 10 metros golpearon la costa norte de la isla de Kauai a media tarde del día 1 de diciembre. Las olas eran insurfeables a lo largo de la North Shore. Jeff Hakman, Jock Sutherland y Bill Hamilton volaron hasta Maui para coger olas de más 5 metros en Honolua Bay. En la mañana del 4 de diciembre, un pequeño grupo de surfistas, entre los que estaban Wally Froiseth, Fred Hemmings, Jim Blears, Randy Rarick y Rolf Aurness, surfearon olas de más de 6 metros en Makaha. Por la tarde, el mar siguió creciendo, y Greg Noll cogió en Makaha una ola de más de 10 metros y medio (35 pies), que fue considerada durante mucho tiempo como la ola más grande nunca antes surfeada.
Las olas llegaron a California el 4 de diciembre. Ricky Grigg, ganador del Duke Kahanamoku Classic de 1966, surfeó en La Jolla olas de más de 5 metros. En Rincón, las olas que cogieron Al Merrick, David Nuuhiwa y Reno Abellira superaron los 6 metros.
Aunque antes y después de la tormenta de 1969 se han vivido otras con olas excepcionales, las más notables en 1953, 1983, y 1998, la de 1969 es aún hoy reconocida como el “swell» más importante de la historia. Imágenes de la “tormenta del siglo” aparecen en las películas “Cosmic Children”, “Pacific Vibrations» y “Tracks”, todas estrenadas en 1970.
Portada:
Imagen real? Polémica foto de la ola mítica de Greg Noll en Makaha. Foto: Alby Falzon
