Tras una etapa sin apenas novedades, las maniobras aéreas, junto con el tow-in, han supuesto la mayor aportación de la década de los noventa a la historia del surf. Herederas del skate, tuvieron un tibio inicio a finales de los sesenta, cuando surfistas que también patinaban, como Matt Kechele y Kevin Reed, comenzaron a practicarlas en el agua. La progresión fue lenta. Tras ellos, los californianos Davey Smith, John McClure y Bud Llamas, el australiano Cheyne Horan, el hawaiano Larry Bertlemann, y sobre todo el sudafricano Martin Potter, las incluyeron
«Double grab air» de John Holeman en 1985
habitualmente en su repertorio a mediados y finales de los ochenta, haciéndose cada vez más visibles y populares. A principios de los 90 se cree que John Holeman fue el primero en finalizar un aéreo 360. Bodyboarders, como el hawaiano Mike Stewart, supusieron también una gran influencia para la primera generación de surfistas “aéreos”. Pero fueron los californianos Christian Fletcher y Matt Archbold quienes dieron al surf aéreo su forma actual y carácter. Ambos surfistas no sólo volaban por encima de las olas. Con su fuerte personalidad, e impactante imagen, convirtieron este modo de surfear en una especie de subestilo que luchaba frente a lo establecido.
Pero todo ello se “oficializó” con la irrupción de un surfista llamado Kelly Slater. Slater se convirtió en profesional a los 18 años en 1990, y su llegada supuso una bocana de aire fresco en el mundo del surf: su estilo, mezcla de acrobacias aéreas y giros cerrados hasta entonces nunca vistos, definió un nueva manera de surfear, conocida como “new School” (“nueva escuela”), que representó a toda una nueva generación de surfistas que incluía a Shane Dorian, Rob Machado, Shane Beschen, Ross Williams, Kalani Robb, Tim Curran, Taylor Knox, Benji Weatherley o Shane Powell, y que quedó plasmada en películas como “Momentum”, de Taylor Steele.
Pero no todo el mundo estaba entusiasmado con la nueva dirección. El ex surfista profesional, periodista y shaper Dave Parmenter se atrevió a describir a la nueva generación aérea como “simples ardillas voladoras», denunciando que la mayoría de las maniobras que aparecían en las fotos de las revistas no terminaban precisamente en éxito. Surfistas como Gary Elkerton o Sunny Garcia también despreciaron la nueva tendencia. «El buen surf», dijo Elkerton, “se basa en la fuerza, la velocidad y la fluidez”. Sin embargo, a principios de los años 2000, los aéreos se habían convertido en una maniobra básica en el repertorio de los nuevos jóvenes profesionales. Durante buena parte de los años siguientes la evolución del surf siguió esa línea, con toda una nueva serie de maniobras aéreas desarrolladas por surfistas como Josh Kerr, Dane Reynolds, Julian Wilson, Gabriel Medina, John John Florence, Kolohe Andino, Felipe Toledo o Craig Anderson.
Portada:
Martin Potter – Primero aereo completo en la portada da SURFING – Julio de 1984
